父との思い出

私の父・二階堂則彦は、新潟県南蒲原郡加茂町（現加茂市）で生まれました。

医師の家系でしたが、物心つく前に父（私の祖父）が病死したので、祖母は苦労して父を育てました。しかし父は末っ子だったので、とても周囲から可愛がられて、自宅の裏山を駆けまわったり、冬はスキーを楽しんだり、とても伸び伸びと育ったそうです。昭和17年に東京歯科医専(現・東京歯科大学)に入学しました。叔父の江戸川区の医師・田村廿三郎宅に下宿し、戦中の厳しい学生生活を過ごしました。（田村廿三郎氏は1925年に、便秘が原因の熱やひきつけに苦しむ子どもたちのために「イチジク浣腸」の考案した内科医です。）

戦後は第1回の歯科医師国家試験に合格し歯科医になりました。「弗素に関する研究」で医学博士の学位を取得、勤務医を経て1960年に門前仲町で歯科医院を開業しました。

1960年代、70年代の高度成長期に働き盛りを迎え、朝早くから夜遅くまで診療し、日曜日にはテニスやスキーなどのスポーツを楽しみ、囲碁の腕もなかなかだったようです。また歯科医師会も熱心に参加し、仕事も趣味も頑張るとてもタフな父親でした。

歯科を勉強していて強く思ったのは、日本人の歯並びがとても悪いことです。これではむし歯や入れ歯になるのは仕方ないだろう。ところが、歯科の治療の悪いところを削って詰め物をしたり、悪い歯を抜いて入れ歯にするとった、いわば対処療法が中心。いってみれば、すぐに壊れるローコスト住宅を建てて、一所懸命修理をするようなものです。だったら一生もつ「新築」の歯並びを作って、歯の治療を最小限にするのが王道だと思い、矯正歯科をめざすようになりました。

母校の矯正歯科講座に入局し、3年間フルタイムの矯正歯科医研修コースをに入りました。朝から、入れ替わり立ち代りで先輩の歯科医の講義があり、夜になると、今度はワイヤーベンディング（針金曲げ）の実習です。大学を卒業後、直ぐに勤務した友人は、給与をもらいながら楽しく仕事をしているのを聞きましたが、私たちは講義を受けたり、毎晩ワイヤーと格闘したり、レポートを書いたりと、家には寝るだけに帰る生活になりました。しかし、一流の歯科医師になるためには今が大事！鉄は熱いうちに打てと、自分に課した時期でした。

国家試験から、この矯正研修の3年間、そしてその後の大学院と、人生でもっとも勉強した時期でした。